Во градот Њујорк во 1920 година, речиси две години од почетокот на смртоносната пандемија на грип позната како шпански грип, која однесе најмалку 50 милиони животи ширум светот, Новата година започна со посветол тон.
„Најдобар здравствен извештај за градот во последните 53 години“, беше напишано на насловната страница на Њујорк Тајмс на 4 јануари 1920 година, откако Њујорк преживеа три разорни бранови на вирусот на грип. Целата нација, која на крајот изгуби околу 675.000 луѓе од болеста, веруваше дека крајот конечно се наѕира.
Сепак, за само неколку недели овие оптимистички наслови почнаа да се менуваат. Градот Њујорк пред крајот на месецот се соочи со зголемување на заболените од грип. Чикаго и другите урбани центри го пријавија истото.
– Жителите треба да се подготват за „враќање на грипот“ – предупреди градскиот комесар за здравство Ројал Коупленд.
Тој предвиде дека варијантата на вирусот одговорна за зголемување на случаите ќе биде поблага и дека оние кои се разболеле претходната година ќе бидат имуни. Тој погреши, барем делумно: додека многу места низ светот не се соочија со четвртиот бран на големата пандемија на грип, неколку метрополи, вклучувајќи ги Њујорк, Чикаго и Детроит, имаа уште една смртоносна сезона.
Како што пандемијата на корона вирусот влегува во својата трета година, пандемијата на грип од 1918 година може да понуди увид во тоа како ова поглавје од историјата би можело да дојде до крајот.
Но, „крај“, кога станува збор за вируси како овие, е погрешен збор. На крајот, велат експертите, новиот корона вирус најверојатно ќе премине од смртоносен патоген во поблаго, посезонско нарушување, според Вашингтон пост.
Во меѓувреме, сепак, искуството на земјата од пред еден век сугерира дека би можеле да доживееме многу повеќе болка – особено ако го спуштиме гардот.
Грипот од 1918 година траеше многу подолго отколку само 1918 година. Две години откако започна, со официјални лица како Коупленд кои прогласија победа и градовите ги олеснија мерките, четвртиот бран погоди делови од земјата, што доведе до зголемување на случаите што доведоа некои болници на работ на колапс и уби многу повеќе Американци.
Вирусот не изгледаше толку опасно кога започна: првиот бран во пролетта 1918 година беше релативно слаб. Но, тој се врати на есен со одмазда, откако најверојатно мутирал. Тој втор бран се рашири меѓу пациентите ширум светот: уличните автомобили беа претворени во погребални коли, а свештениците ги собираа телата во кочии со коњи.
Само за време на вториот бран, повеќе Американци беа убиени од грип отколку што беа убиени во Првата светска војна, Втората светска војна, Корејската војна и Виетнамската војна заедно.
Се чинеше дека пандемијата на грип особено ги погоди младите, а за причините за тоа се уште дебатираат научниците и историчарите. Кога пристигна првиот регистриран случај, Првата светска војна беснееше, а тесните услови во рововите значеа дека вирусот може брзо да се шири од војник до војник, а условите во полските болници честопати го забрзуваа неговото ширење.
Други експерти сугерираат дека луѓето во нивните 20-ти и 30-ти имале помал имунитет.
Сепак, самиот вирус го намали животниот век во САД за повеќе од 12 години. Според историчарот Џон М.
До зимата 1919-1920 г. Американците станаа свесни за ограничувањата на секојдневниот живот. Скоро сите ограничувања за јавното здравје – како носење маска, социјална дистанца и затворање училишта и цркви – беа укинати. Брзото враќање на јавните собири доведе до зголемување на бројот на случаи. Политичарите или го обвинија невниманието на луѓето за повторното појавување на вирусот или го минимизираа.
Четвртиот бран не беше вест на главната страница на ист начин како и претходните бранови. Вестите беа главно за мали параграфи во весникот, известувајќи за илјадници нови случаи на дневна или неделна основа. До февруари 1920 година, имаше епидемија во затвор во Њу Џерси, а некои судови беа принудени да ги откажат судењата поради болест.
Во зимата 1920 година, еден лекар напиша писмо до уредникот на Њујорк Тајмс, барајќи од луѓето да избегнуваат „непотребна изложеност на грип“ преку непотребни социјални контакти. Лекарот предупреди дека секој што посетил некој што бил болен во тоа време бил „способен да ја пренесе болеста на кој било број други што би можеле да избегаат, што дополнително ќе ги оптоварува веќе преоптоварените болници, медицинските сестри и лекарите“.
Во градот Њујорк, повеќе луѓе починаа во периодот од декември 1919 до април 1920 година отколку во првиот и третиот бран. Детроит и Минеаполис, исто така, се соочија со значителен четврти бран, а високи смртни случаи од грип се пријавени во многу окрузи во Мичиген.
Интервенциите на јавното здравство од страна на локалните власти можеби придонеле за четвртиот бран со ограничување на ширењето на вирусот во претходните бранови. Сепак, не би било препорачливо да се дозволи вирусот да беснее, рече Ван Јанг, професор по епидемиологија на Универзитетот Колумбија.
– Поголема инфекција може да доведе до повеќе мутации, што може да доведе до низа нови вируси кои потоа би можеле да го избегнат претходниот имунитет, така што тоа е меѓусебно влијание во зависност од тоа како се развива вирусот, што е навистина непредвидливо, рече Јанг.
Вирусите на грип и корона вирусите се генетски различни, така што не е можно да се направи споредба со пандемијата од 1918 година. Јанг истакна дека новиот корона вирус се чини дека мутирал многу побрзо од вирусот на грип од 1918 година.
Управувањето со сегашната пандемија, исто така, има корист од многу научни достигнувања што не беа достапни пред еден век, вклучително болнички услови со подобри санитарни услови, подобар пристап до чиста вода и, можеби најважно, вакцини.
Сепак, можеме да ѕирнеме во иднината гледајќи во минатото. Вирусот на грип од 1918 година, откако остана смртоносен повеќе од две години, на крајот стана поблаг.
„Сега е дел од секој сезонски грип што го имаме“, рече Ен Рид, извршен директор на Националниот центар за научно образование, која помогна да се секвенционира геномот на вирусот на грипот од 1918 година.
Нејзиното истражување откри дека некои генетски аспекти на вирусот од 1918 година сè уште биле присутни во новите епидемии, вклучително и пандемијата од 1957 и 1968 година. Затоа, луѓето со имунитет на вирусот од 1918 година веројатно имале одредена заштита од неговите генетски роднини.
„На крајот, секој во светот ќе има некое основно ниво на имунитет на овој корона вирус, па дури и кога ќе мутира во нов вид, луѓето нема да бидат целосно ранливи на него“, рече Рид.
Најдоброто на што можеме да се надеваме со сегашната пандемија е еволуцијата на вирусот на грип.
– Мислам дека ќе остане. Мислам дека елиминацијата не е изводлива, па дури и реална во моментов. Се надеваме дека ќе можеме помирно да живееме со овој вирус – рече Јанг за новиот коронавирус.
